2019-cu ilin dekabr ayında Çində pnevmoniya halları görünməyə başladı, bunun səbəbi birdən izah edilə bilmədi. Araşdırmalar sonunda bu sətəlcəm hadisələrinin daha əvvəldən təyin olunmamış yeni bir tip koronavirüs olduğunu ortaya çıxardı. Virusun bu forması 2019-cu ildə göründüyündən Coronavirus 2019, COVID-19 adlandırıldı.

Koronavirus əslində heyvanlarda çox görülən bir virusdur. Son zamanlarda xəstəliyə səbəb olan virusun qaynağının, isə Çinin Wuhan şəhərində olan Huanan dəniz məhsulları bazarı olduğu düşünülməkdədir. Zamanla heyvandan insana ötürülən virusun insandan insana keçə biləcəyi aydın oldu.

Gündəmə son epidemiya ilə birlikdə gəlsə də əsasında koronaviruslar, fərqli tipləri olan geniş bir virus qrupudur. Genetik material olaraq RNT daşıyar, hətta RNT daşıyan viruslar arasında ən böyük genoma sahib olan virus qrupudur. Coronavirus, zərfin ətrafında sünbül şəklində çıxıntılara malikdir. Bu quruluş ona elektron mikroskop altında baxıldıqda kral tacında bir görüntü verir. Bu səbəbdən virusa Korona adı verildi, yəni Latın kral tacı deməkdir.

Koronavirusların heyvandan insana ötürülməsi də ilk dəfə müşahidə edilmir. SARS xəstəliyinin Asiyada yaşayan bir pişik növü olan Musk (Civet) pişiyindən insana ötürüldüyü düşünülür. MERS isə Orta Şərqdə çox məşhur və insanlarla yaxın təmasda olan, dəvədən insanlara yayılmışdır. 2019 coronavirüsünün isə heyvan bazarından alınan yarasaların ya da pangolin adlı ekzotik bir heyvanın tüketilmesiyle insanlara keçdiyinə dair məşhur bir qanı mövcuddur. Lakin bu məlumat hələ Ümumdünya Səhiyyə Təşkilatı tərəfindən təsdiqlənməyib.